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Excursión: Recogida de espárragos de Navarra, en el campo

La excursión arrancó con una visita a una esparraguera del agricultor Leoncio Beriáin, en la localidad de Oricin, en la Valdorba navarra. Durante más de media hora, el agricultor explicó a los visitantes todos los pormenores de la recogida del espárrago: época de plantación, momento de la recogida, información que se debe tener en cuenta a la hora de la recolección (temperatura, tiempo necesario, época idónea para recoger, tamaño, calibre, la utilización del plástico…). En definitiva, todo lo que se debe conocer para conseguir el mejor espárrago blanco de Navarra.

Tras este primer paso, y una vez almacenados los espárragos en barquillas, el producto recogido se dirige a las plantas, donde se transformará la verdura y se adecentará para su posterior distribución y comercialización.

De esta forma, la siguiente parada de la excursión les llevó a la planta del Grupo AN en Caparroso. En ella, el director de comunicación de la compañía, Fernando Beroiz, junto a Alfonso Adrián, jefe de planta de la misma, explicaron a los visitantes el proceso que sigue el espárrago desde su llegada en las barquillas procedentes del campo hasta lograr su presentación final para ser comercializado.

Así, el grupo pudo ver que, tras su llegada, se realiza un primer calibrado al producto para determinar la cuantía que debe abonarse al agricultor por los espárragos. Posteriormente, se somete a la verdura a un proceso de Hydrocooling, a través del cual el espárrago recibe un golpe de frío hasta alcanzar una temperatura de 2º.

Seguidamente, se lleva a cabo la calificación real del producto, para lo cual los espárragos son cortados, con la finalidad de igualarlos, y son lavados. En ese instante, se realiza la verdadera selección dentro del espárrago blanco, para que pertenezca a la Denominación Específica Espárrago de Navarra. Previamente, todos los espárragos que se han vuelto morados o verdes por haber recibido luz o que no dan la calibración necesaria, se quedan por el camino.

Una vez seleccionado correctamente todo el producto, llega el momento del empaquetado, donde se agrupan en manojos, se guardan en cajas de polispan (especialmente para hostelería) o se pelan para ser envasados.

El último paso es la distribución de dicho producto (ya sea en manojos, en cajas o envasado). Por ello, la excursión finalizó con la visita a las instalaciones del Grupo AN en Tudela, donde pudieron ver cómo se distribuye y comercializa el espárrago, al igual que otras verduras como el cogollo de Tudela, la alcachofa de Tudela, el brócoli, la coliflor, la acelga… Es, por tanto, el último paso para ser cocinado. Como colofón a una jornada vinculada totalmente con el espárrago, los excursionistas pusieron el punto y final al día con una comida en Tudela donde, como no, el espárrago fue el protagonista.

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